5.8 DETERIORO AMBIENTAL
El deterioro ambiental es la desintegración de la tierra a través del consumo de bienes, por ejemplo, el aire, el agua y el suelo; la destrucción de ambientes y la erradicación de la vida silvestre.
Se caracteriza, al igual que cualquier cambio o agravación de la naturaleza, por ser pernicioso o indeseable. Es un efecto ecológico creado por la consolidación de una población efectiva y sustancialmente creciente, en constante expansión del desarrollo monetario y la aplicación de la tecnología de agotamiento de activos y contaminantes.
Ocurre cuando los recursos naturales de la Tierra se agotan y el ambiente se ve comprometido en forma de extinción de especies, contaminación en el aire, agua y suelo, y rápido crecimiento de la población.
Hoy en día, es una de las mayores amenazas que se están viendo en el mundo. La Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres de las Naciones Unidas caracteriza la degradación ambiental como la disminución del límite de la tierra para satisfacer los destinos y necesidades sociales y ambientales.
Este deterioro puede ocurrir de varias maneras. En el momento en que los entornos se estropean o los activos comunes se agotan, el medio ambiente se considera dañado. Hay una serie de técnicas que se están utilizando para prevenir esto, incluyendo la protección de los recursos ambientales y los esfuerzos de protección general.
Los problemas ambientales pueden ser vistos por efectos ecológicos a largo plazo, algunos de los cuales pueden demoler ecosistemas enteros. Un ambiente es una unidad única e incorpora todos los componentes vivos y no vivos que viven dentro de él. Es decir, plantas y criaturas, pero también recursos como arroyos, lagos y suelos.
Los entornos ambientales se dividen cuando el avance tecnológico divide áreas de tierra. Por ejemplo, calles que pueden cortar a través de maderas o incluso senderos que serpentean por las praderas.
Aunque desde la superficie no se ven estos daños a simple vista, hay malos resultados. El mayor de éstos es sentido por los grupos particulares de animales y plantas, la gran mayoría de los cuales son específicos para su bio-región o necesitan una gran área para asegurarse de que sus líneas genéticas se mantienen intactas.
Causas del deterioro ambiental
Algunas especies de vida ambiental requieren áreas sustanciales para ayudar a proporcionar alimento, espacio vital y otros activos diferentes. Estas criaturas se conocen por ser específicas del área. En el momento en que el bioma se divide, los vastos parches de espacio vital ya no existen.
Llega a ser más problemático para la fauna silvestre el obtener los activos que necesitan para sobrevivir. El ambiente continúa existiendo, aunque los animales y la vida vegetal no están allí para ayudar a sostenerlo correctamente.
1- Perturbación de la tierra
La causa más básica de la degradación ambiental es el daño a la tierra. Numerosas especies de plantas de malas hierbas, por ejemplo, mostaza de ajo, son a la vez extrañas e intrusivas.
Una ruptura en el entorno ambiental les proporciona la oportunidad de comenzar a crecer y extenderse. Estas plantas pueden asumir el control sobre la naturaleza, eliminando la vegetación local.
El resultado es un territorio con una planta solitaria predominante que no da activos alimentarios satisfactorios a toda la vida ambiental. Entornos enteros pueden ser destruidos debido a estas especies invasoras.
2- Contaminación
La contaminación, sea cual sea la forma, sea en el aire, el agua, la tierra o en forma de ruido, es perjudicial para el medio ambiente. La contaminación del aire contamina el aire que respiramos, lo que causa problemas de salud.
La contaminación del agua degrada la calidad del agua que usamos para beber. La contaminación de la tierra da lugar a la degradación de la superficie como resultado de las actividades humanas.
La contaminación del ruido puede causar daños irreparables a nuestros oídos cuando éstos se exponen a sonidos graves y continuos como bocinazos de vehículos en una carretera ocupada o máquinas que producen ruido de altos decibelios en una fábrica o un molino.
3- Superpoblación
El rápido crecimiento de la población pone en tensión los recursos naturales, lo que resulta en la degradación del medio ambiente. La tasa de mortalidad se ha reducido debido a las mejores instalaciones médicas que han dado lugar a una mayor vida útil.
Más población simple significa más demanda de comida, ropa y refugio. Se necesita más espacio para cultivar alimentos y proporcionar hogares a millones de personas. Esto da lugar a la deforestación, que es otro factor de degradación ambiental.
4- Vertederos
Los vertederos contaminan el medio ambiente y destruyen la belleza de la ciudad. Los vertederos entran dentro de la ciudad debido a la gran cantidad de basura que se genera por los hogares, las industrias, las fábricas y los hospitales.
Estos espacios suponen un gran riesgo para la salud del medio ambiente y las personas que viven allí. Los rellenos sanitarios producen olores desagradables cuando se queman y causan un enorme deterioro ambiental.
5- Deforestación
La deforestación es la tala de árboles para dar paso a más hogares e industrias. El rápido crecimiento de la población y la expansión urbana son dos de las principales causas de la deforestación.
Aparte de esto, el uso de tierras forestales para la agricultura, el pastoreo de animales, la cosecha de leña y la tala son algunas de las otras causas. La deforestación contribuye al calentamiento global, ya que la reducción del tamaño del bosque devuelve el carbono al medio ambiente.
6- Lluvia ácida
La lluvia ácida ocurre cuando el dióxido de azufre de las emisiones de las plantas de carbón se combina con la humedad presente en el aire. Una reacción química crea esta precipitación ácida. La lluvia ácida puede acidificar y contaminar lagos y arroyos. Provoca efectos similares al suelo.
Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), si cae suficiente lluvia ácida en un ambiente dado, puede acidificar el agua o el suelo hasta un punto en el que no se pueda mantener la vida. Las plantas mueren y los animales que dependen de ellas desaparecen. La condición del ambiente se deteriora.
7- Desarrollo Urbano
De acuerdo con muchos ecologistas, entre ellos los del Instituto de Tecnología de Massachusetts, el desarrollo urbano es una de las principales causas de la degradación ambiental.
A medida que aumentaban las poblaciones, aumentaba la necesidad de tierras para los hogares y las granjas. Se drenaron los humedales. Las praderas estaban arrasadas.
Hoy en día, menos del 50 por ciento de los humedales del mundo todavía existen, según el Grupo de Calidad del Agua de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. National Geographic afirma que sólo queda un cinco por ciento de la pradera nativa.
8- Causas naturales
Fenómenos como avalanchas, terremotos, maremotos, tormentas e incendios forestales pueden aplastar totalmente a los grupos de animales y plantas cercanos, hasta el punto en que ya no pueden sobrevivir en esas áreas.
Esto puede llegar a ocurrir a través de la demolición física como resultado de un desastre específico o por la degradación a largo plazo del ecosistema, por la presentación de una especie extranjera intrusiva al medio ambiente. Este último sucede con frecuencia después de las mareas, cuando los reptiles y los insectos son lavados en tierra.
Por supuesto, los seres humanos no son totalmente culpables de todo esto. La Tierra misma también causa problemas ecológicos. Mientras que la degradación ambiental está conectada normalmente con las cosas que los seres humanos hacen, es una realidad que el ambiente está cambiando siempre.
Con o sin el efecto de los ejercicios humanos, algunos sistemas biológicos se degradan hasta el punto de que no pueden ayudar a la vida que se supone que allí vive.
Consecuencias del deterioro ambiental
1- Impacto en la salud humana
La salud humana está fuertemente afectada por el deterioro ambiental. La reducción de la calidad del agua es responsable de más de dos millones de muertes y miles de millones de enfermedades anualmente en todo el mundo.
Debido a la degradación ambiental, los resultados incluyen la escasez de agua y la disminución de los alimentos de calidad. La reducción de la calidad del aire es responsable de más de 300.000 muertes anuales y millones de enfermedades crónicas.
Los vertederos aumentan el riesgo de que los materiales peligrosos ingresen a la cadena alimentaria, lo que causa la biomagnificación y el riesgo final de desarrollar enfermedades crónicas. En conjunto, los desechos tóxicos y los productos químicos nocivos de las fábricas, la agricultura y los automóviles causan enfermedades y la muerte en niños y adultos.
2- Pérdida para la industria del turismo
El deterioro del medio ambiente puede ser un gran fenómeno catastrófico para la industria del turismo que depende de los turistas para su subsistencia diaria.
Los daños ambientales en forma de pérdida de cobertura verde, pérdida de biodiversidad, vertederos enormes, aumento de la contaminación del aire y del agua llevan a la consecuencia de la pérdida del turismo en una zona, ya que por su deplorable condición no atrae visitas de la mayoría de los turistas.
3- Impacto económico
El enorme costo que un país puede soportar debido a la degradación ambiental puede tener un gran impacto económico en términos de restauración de la cubierta verde, limpieza de vertederos y protección de especies en peligro de extinción.
El impacto económico también puede ser en términos de pérdida de la industria del turismo, como se mencionó anteriormente.
4- Pobreza
En la mayoría de los países en desarrollo, la pobreza se atribuye a las malas cosechas y a la falta de recursos naturales de calidad que se necesitan para satisfacer las necesidades básicas de supervivencia.
La insuficiencia de los recursos básicos de supervivencia y la falta de calidad de los alimentos es el resultado directo de la degradación ambiental en las regiones.
La mayoría de las situaciones de vulnerabilidad ocasionadas por la escasez de agua, el cambio climático y el escaso rendimiento de los cultivos en los países en desarrollo están vinculados a la degradación del medio ambiente.
Por lo tanto, la falta de acceso a las necesidades básicas adecuadas, como el agua y los alimentos, induce directamente a la pobreza.
5- Escasez de los recursos naturales
La degradación del medio ambiente a través de aspectos como la sobreexplotación de los recursos naturales, la contaminación y la deforestación puede contribuir a la escasez de los medios o recursos como tierras cultivables, agua, recursos genéticos, plantas medicinales y cultivos alimentarios.
6- Pérdida de biodiversidad
La biodiversidad es importante para mantener el equilibrio del ecosistema en la forma de combatir la contaminación, restaurar los nutrientes, proteger las fuentes de agua y estabilizar el clima. La deforestación, el calentamiento global, la sobrepoblación y la contaminación son pocas de las principales causas de pérdida de biodiversidad.
7- Pérdida de la capa de ozono
La capa de ozono es responsable de proteger la tierra de los rayos ultravioletas dañinos. La presencia de clorofluorocarbonos e hidroclorofluorocarbonos en la atmósfera está haciendo que la capa de ozono se agote. Cuando se agota, emite radiaciones dañinas de vuelta a la tierra, que a su vez aumenta la temperatura promedio del planeta.
La degradación ambiental es una de las cuestiones ambientales más urgentes. Dependiendo del daño, algunos ambientes pueden nunca recuperarse. Las plantas y los animales que habitaban estos lugares se perderán para siempre.
Con el fin de reducir los impactos futuros, los urbanistas, la industria y los administradores de recursos deben considerar los efectos a largo plazo del desarrollo sobre el medio ambiente.
Con una buena planificación, se puede prevenir la degradación ambiental futura, sobretodo proporcionando educación ambiental a las personas, lo que les ayudará a sentir familiaridad con su entorno y les permitirá atender las preocupaciones ambientales. De esta forma, serán más útiles y velarán por la protección de las generaciones futuras.
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